FRANCOFORTE, Germania (AP) - Il giocatore albanese Mirlind Daku è stato squalificato domenica per due partite dopo aver guidato i tifosi in canti nazionalisti al Campionato Europeo, che la UEFA ha detto che hanno compromesso l'immagine del calcio.
Daku ha preso un megafono dopo il pareggio per 2-2 dell'Albania contro la Croazia mercoledì ad Amburgo e si è unito al coro di slogan contro la Serbia e la Macedonia del Nord.
Gli incidenti e le conseguenze della partita ad Amburgo sono stati i più gravi che coinvolgono la politica balcanica in un Europeo con il maggior numero di squadre della regione in campo - offrendo uno spazio per alcuni tifosi per esprimere le loro problematiche.
UEFA ha dichiarato che i suoi giudici disciplinari hanno trovato Daku colpevole di 'non aver rispettato i principi generali di condotta, di aver violato le regole di base della condotta dignitosa, di aver utilizzato eventi sportivi per manifestazioni di natura non sportiva e di aver compromesso l'immagine del calcio'.
UEFA ha inoltre ordinato alla federazione calcistica albanese di pagare multe per un totale di 47,250 euro ($ 50,500) per gli incidenti in cui i suoi tifosi hanno intonato uno slogan anti-serbo, a quanto pare 'Uccidete i serbi'.
La federazione calcistica serba ha dichiarato che avrebbe abbandonato il torneo se la UEFA non avesse punito gli incidenti.
In campo, l'Albania gioca una partita decisiva del girone lunedì contro la Spagna. Se l'Albania dovesse avanzare, Daku dovrebbe anche saltare la partita degli ottavi di finale.
Daku si è successivamente scusato per le sue azioni in un post sui social media, mentre la UEFA ha nominato un investigatore interno per studiare il suo 'presunto comportamento inappropriato'.
Il 26enne attaccante ha iniziato a giocare per l'Albania l'anno scorso avendo usato il suo diritto secondo le regole della FIFA di cambiare la sua idoneità dal Kosovo, la ex provincia etnicamente albanese della Serbia che ha dichiarato l'indipendenza 16 anni fa.
UEFA aveva anche annunciato accuse contro le sue federazioni dei membri sia dell'Albania che della Croazia per 'presunti comportamenti razzisti e/o discriminatori' da parte dei tifosi mercoledì.
Tuttavia, solo l'Albania è stata multata per 'trasmissione di messaggi provocatori non adatti ad un evento sportivo'. La federazione croata è stata multata solo 27,500 euro ($ 29,400) per i tifosi che accendevano e lanciavano fuochi d'artificio allo stadio.
La Federazione calcistica albanese, o FSHF, ha invitato i tifosi a essere 'responsabili ed evitare incidenti e disordini'.
“La FSHF invita i tifosi e gli amanti del calcio a sostenere fino alla fine la nazionale albanese in questo percorso magico e storico all'Euro 2024 mostrando cittadinanza e responsabilità attraverso un comportamento corretto e rispettando le regole e gli avversari,” ha dichiarato un comunicato.
L'Albania ha impressionato all'Euro 2024 con una sconfitta 2-1 all'apertura contro l'Italia e poi il pareggio 2-2 con la Croazia.
Con tre nazionali all'Euro 2024 provenienti dall'ex Jugoslavia - Croazia, Serbia e Slovenia - oltre al vicino del Kosovo, l'Albania, i tifosi hanno dimostrato che la loro storia comune nella brutale guerra balcanica degli anni '90 e le questioni diplomatiche da allora non possono essere dimenticate facilmente.
I canti nazionalisti hanno aumentato i livelli di ostilità all'Euro 2024 dove striscioni provocatori, come bandiere con mappe, erano previsti per portare politic a nei 10 stadi in Germania.
Serbia e Albania sono state multate dalla UEFA dopo le loro partite di apertura per i tifosi che 'trasmettevano un messaggio provocatorio'. Ha loro costa 10,000 euro ($ 10,700) ciascuno per una prima infrazione.
Lo striscione dei tifosi serbi sul Kosovo ha anche portato a un'accusa FIFA coinvolgendo giocatori al Mondiale 2022 in Qatar.
La Serbia considera il Kosovo la culla della sua identità statale e della religione cristiana ortodossa, ed è tra diversi paesi europei che non riconoscono la sua indipendenza.
La scorsa settimana in Germania, un giornalista televisivo del Kosovo ha visto annullare il suo accredito dalla UEFA dopo aver fatto il gesto dell'aquila albanese con le due mani mentre trasmetteva dal campo davanti ai tifosi serbi.
Le squadre balcaniche all'Euro 2024 avrebbero potuto essere cinque se la Bosnia-Erzegovina fosse venuta fuori da un torneo di qualificazione a marzo vinto dall'Ucraina.
Il presidente dell'UEFA, Aleksander Čeferin, un avvocato della Slovenia cresciuto nell'ex Jugoslavia, aveva detto mentre assisteva alla partita di qualificazione decisiva della Serbia lo scorso novembre che gli sarebbe 'certamente piaciuto' far qualificare il maggior numero possibile di squadre della regione.
L'UEFA ha una decisione da prendere quest'anno che potrebbe essere molto simbolica sulla capacità dello sport di unire, in un momento in cui nei suoi sorteggi delle competizioni blocca ogni accoppiamento di squadre del Kosovo contro avversari serbi o bosniaci per motivi di sicurezza.
Le federazioni calcistiche albanesi e serbe si sono unite, nonostante l'opposizione di molti tifosi, nel tentativo di co-ospitare gli Europei Under-21 del 2027. Gli altri candidati sono il Belgio e la Turchia.
Il comitato esecutivo dell'UEFA - che include un vicepresidente dell'Albania, Armand Duka - è programmato per votare sul padrone dell'evento del 2027 a dicembre.
Il corrispondente dell'Associated Press Llazar Semini a Tirana, Albania, ha contribuito a questo report.
AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024
