VARSVIA, Polonia (AP) - Cosa hanno in comune una collana da sposa, i gustosi pierogi polacchi e una foto del primo astronauta dell'Ungheria?
Saranno tutti tra gli oggetti personali portati dagli astronauti in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale in primavera. La data non è ancora stata fissata.
I quattro membri della Missione Axiom 4 provengono dagli Stati Uniti, dall'India, dall'Ungheria e dalla Polonia e viaggeranno sulla navicella spaziale Space X Crew Dragon in una missione congiunta della NASA e dell'Agenzia Spaziale Europea, ESA.
In una conferenza stampa mercoledì, tre degli astronauti hanno detto di vivere il momento più bello della loro vita, impegnandosi duramente per il loro viaggio e preparandosi per gli esperimenti medici e tecnologici che condurranno durante le quasi due settimane che trascorreranno nello spazio.
“Dobbiamo ricordare a noi stessi che il volo spaziale è un'attività rischiosa e seria ma è anche divertente e, accanto al volo spaziale, il training per un volo spaziale è la cosa migliore, quindi stiamo vivendo il momento più bello della nostra vita”, ha detto in inglese il pilota della missione, Tibor Kapu.
Sławosz Uznański-Wiśniewski ha detto che le parti più difficili del training erano “l'attesa e l'incertezza” così come essere lontani da casa e non avere “troppo tempo con la famiglia”.
Il capo dell'ESA, Josef Aschbacher, ha sottolineato che la ricerca spaziale era “strategica” per molte ragioni, incluso la sicurezza.
I membri dell'equipaggio porteranno con sé oggetti di significato nazionale e personale.
L'astronauta statunitense Peggy Whitson, comandante della missione, che ha un dottorato in biochimica, porterà la collana che ha indossato al suo matrimonio, insieme alle foto dell'equipaggio e della sua famiglia.
Uznański-Wiśniewski porterà i tradizionali pierogi polacchi liofilizzati, insieme a poesie di Wisława Szymborska, una Nobel per la letteratura; musica di Frédéric Chopin; un pezzo di ambra; e un po' di sale dalla storica miniera di sale di Wieliczka. Avrà anche una piccola bandiera nazionale bianco e rossa che il primo uomo polacco nello spazio, Mirosław Hermaszewski, indossava sulla sua tuta nel 1978.
Tibor Kapu, dell'Ungheria, porterà una foto del primo astronauta del suo Paese, Bertalan Farkas, che viaggiò nello spazio nel 1980, insieme a foto di famiglia e alla bandiera ungherese.
Ha detto che la sua fascinazione per lo spazio è derivata dai film di Star Wars. Per Whitson è stato l'atterraggio lunare “della vita reale” nel 1969 della missione statunitense Apollo 11, mentre Uznański-Wiśniewski si sentiva attratto dalla coincidenza della sua data di nascita, il 12 aprile, giorno in cui lo cosmonauta sovietico Yuri Gagarin compì il primo volo abitato nello spazio nel 1961.
Il pilota della missione, Shubhanshu Shukla, dell'India, non ha potuto partecipare all'evento mediatico, tenutosi al popolare Centro di Scienze Copernico di Varsavia, con la partecipazione del primo ministro della Polonia, Donald Tusk.
L'esperienza unica di essere nello spazio forma un legame tra gli equipaggi, ha detto Whitson, che ha trascorso 675 giorni nello spazio, più di qualsiasi altro americano, ed è stata anche comandante della ISS.
“Trovo che lo spazio sia un luogo in cui si ottiene una prospettiva diversa” in cui si vede la Terra “in questa vastità dello spazio e si apprezza questa prospettiva del fatto che il nostro pianeta è sostanzialmente come un'astronave Terra e dobbiamo prendercene cura. È molto prezioso per noi”, ha detto Whitson.
